La elaboración de cemento involucra una alta demanda de energéticos y materiales. Sin embargo, ofrece también muchas oportunidades para recuperar y reutilizar los subproductos y residuos industriales.

Combustible
Tradicionalmente, los hornos de cemento han utilizado combustibles fósiles. El uso de combustibles y materiales alternos puede reducir los costos de combustible, disminuir las emisiones de carbono y ofrecer a la sociedad un método ambientalmente viable para la disposición de residuos. Sin embargo, los combustibles alternos deben ser administrados correctamente para cumplir con los reglamentos locales y satisfacer las preocupaciones de nuestros grupos de interés.

Uso de materiales
La reducción del porcentaje de clinker en nuestro cemento al sustituirlo con otras sustancias no sólo disminuye el consumo de energía sino que es clave para reducir el uso de materias primas naturales. La resistencia y durabilidad son características primordiales para que el uso de nuestros productos sea seguro, por lo que debemos encontrar sustitutos de clinker que sean eficientes y aporten estos atributos.

Otra forma de optimizar el uso de materiales es mejorando el monitoreo en las canteras para controlar mejor la variabilidad de las materias primas y asegurar una mezcla uniforme. Nuestros especialistas de procesos han desarrollado una metodología que hace menos variable la materia prima que ingresa a los hornos, reduciendo los desperdicios de materiales y mejorando la eficiencia energética.

Gestión de subproductos
Un número reducido de nuestras plantas genera polvo de horno cementero (CKD por sus siglas en inglés), el principal subproducto de la elaboración de cemento.

Se trata de una sustancia fina que se retira de los gases de escape del proceso. El CKD se extrae para reducir las concentraciones de sodio y potasio del cemento. Se puede reutilizar en grandes cantidades en el proceso productivo.

Es posible reutilizar una proporción del CKD directamente en nuestros productos terminados, mientras que otra parte requiere de un tratamiento previo para volverse a usar. También es un agente estabilizador adecuado para la remediación ambiental y de residuos. En muy pocos casos, al no reutilizase o reciclarse en la producción, el CKD se dispone en rellenos sanitarios.

Procuramos mantener el CKD al mínimo, además de buscarle nuevos usos benéficos. Entre los mercados potenciales se encuentran el de los fertilizantes de suelos agrícolas y como agente neutralizador de ácidos en el tratamiento de aguas.

Agua
El agua está convirtiéndose con mayor frecuencia en un recurso escaso y se espera que diversos factores, incluyendo el cambio climático, incrementen el número de regiones afectadas por sequías y escasez de agua.

En la producción de cemento, el agua se usa principalmente para enfriamiento o para los hornos de proceso húmedo. La cantidad de agua utilizada en la elaboración de cemento varía desde 100 hasta 900 litros por tonelada métrica de clinker, dependiendo del proceso.

El agua también es un insumo esencial en la producción de concreto. Se usa en el proceso productivo, en la limpieza de la planta y equipos, así como en los sistemas de lavado de camiones y agregados.

Por todo lo anterior, administramos el uso del agua con gran cautela. Constantemente buscamos reducir su consumo, preservar su calidad y conservar los recursos hídricos y humedales.